Con la serie Paradise City, facciamo un giro artistico intorno alle città vicine e lontane che ci attirano con i loro panorami e la storia, cibo delizioso e unico, avvenimenti interessanti e (ovviamente!), Esperienze artistiche incredibili! In passato, abbiamo visitato Santa Barbara, in California, e questa volta esploriamo le meraviglie di Puri, in India, con l'artista, scrittore e viaggiatore veterano Stephen Harby!
Quando in India
L'India mi ha affascinato per mezza vita e, un'estate recente, ho viaggiato in tutto il mondo per partecipare al leggendario festival di Rathayatra, uno degli eventi più importanti del calendario indù. La più grande celebrazione di Rathayatra si verifica nella città di Puri, situata sulla costa orientale dell'India nello stato di Odisha, a circa 250 miglia a sud-ovest di Calcutta.
Folle riunite prima dei tre templi da Stephen Harby, grafite e acquarello su carta. Mentre le macchine del tempio sono in attesa del loro viaggio, le folle chiedono un'occhiata. Le donne vestite con colori vivaci rimangono dietro gli uomini, sedendosi in risposta al caldo e coprendosi per proteggersi dal sole.
Vacanza degli dei
Gli indù rappresentano circa l'80 percento della popolazione indiana di oltre 1, 3 miliardi e, in occasione della mia visita, sembra che tutti abbiano assediato questa città normalmente assonnata sul Golfo del Bengala. Il viaggio ha rappresentato sfide significative sotto forma di caldo soffocante e folle schiaccianti, ma valeva la pena di provare disagio nel vedere questa celebrazione unica.
L'essenza della secolare cerimonia è che il dio Jagannatha e suo fratello e sua sorella fanno una vacanza estiva per viaggiare a pochi chilometri dal loro tempio di casa nel centro della città fino al tempio della zia ai margini - una strategia secolare per cercare ristoro e rinnovamento nelle torpide giornate estive. Naturalmente, le divinità - o le immagini che le incarnano, tre statue senza braccia o gambe - devono viaggiare con stile. Per trasportarli, ogni anno vengono costruite da zero tre colossali aste rotanti.
Schizzo di Stephen Harby mentre a Puri, Indai, celebra Rathayatra.
Le “macchine” del tempio alte 45 piedi sono realizzate in legno e tessuti dai colori vivaci; addobbata con campane, ghirlande e decorazioni in oro; e montato su carrozze con 12-16 enormi ruote di legno. Vengono trascinati per le strade da centinaia di abitanti del villaggio aggrappati a quattro corde enormi. Di tanto in tanto qualcuno viene calpestato o soffocato dalla folla o addirittura schiacciato sotto le grandi ruote; molti altri ne escono dal caldo.
Three Temple Cars Rolling di Stephen Harby, grafite e acquarello su carta. Le tre macchine del tempio hanno iniziato la loro processione, viaggiando una ad una lungo l'ampia strada principale, che è affollata da oltre un milione di spettatori. Sullo sfondo si vede il tempio “domestico” delle divinità.
Il festival di Rathayatra è la fonte della parola inglese juggernaut, che deriva dal nome del dio Jagannatha e significa "qualcosa di inesorabilmente avanti", anche se difficilmente si può dire che i massicci templi stessi si carichino.
Templi di montagna a rotazione
La forma del tempio indù ci viene dalle radici buddiste. Il buddismo ebbe origine nell'India settentrionale e i suoi primi seguaci venerarono nelle grotte di montagna. La forma imponente del tempio è, in effetti, un'astrazione di una montagna. L'idea stessa di una montagna ondulata sfida l'immaginazione e, per me, è stato il grande richiamo di questo festival.
Tempio di Kandarya Mahadeva a Khajuraho di Stephen Harby, grafite e pittura monocromatica su carta. Questo tempio, uno dei più famosi in India, è una fonte per la forma del tempio prototipo in tutto il mondo indù. Le forme a gradini assomigliano alle grotte di montagna che fungevano da luoghi di culto buddisti originali.
Il viaggio di circa due miglia dura un giorno o due. Le tempie si susseguono come un "guidatore" che suona quattro cavalli di legno e gli effettivi rimorchiatori di potenza umana alle corde. In tutto questo, un gruppo di sacerdoti canta, suona le corna e batte i piatti. Lo spettacolo è cacofonico, colorato e vale la pena viaggiare in giro per il mondo per testimoniare.
I templi mobili a metà processo. Sinodia Photo
Visitare Rathayatra
Il Festival Rathayatra di quest'anno inizierà il 14 luglio. (Nel 2019 inizia il 4 luglio) I voli per la capitale dello stato di Bhubaneswar - che si trova a una o due ore da Puri in auto - sono possibili dalle porte di Delhi, Mumbai e Calcutta.
La spiaggia di Puri. Getty Images
L' Hans Coco Palms Hotel, sulla spiaggia non lontano dal centro della città, è un buon posto in cui soggiornare e approfittare delle fresche brezze e delle nuotate rinfrescanti nel mare o nella piscina dell'hotel. L'hotel può organizzare una guida locale che spiegherà la complessità del festival e assicurerà posti in prima fila, che si trovano in stand ombreggiati costruiti sui tetti che fiancheggiano il percorso processionale.
Il tempio del sole a Konark. Getty Images
Un'escursione al grande Tempio del Sole, nella vicina Konark, è un must. Questo enorme tempio di pietra è modellato come un carro con 24 ruote da nove piedi. Risalente al 13 ° secolo, è la prova che la tradizione dei templi mobili si estende almeno così lontano.
Stephen Harby è architetto, acquarellista, membro della facoltà della Yale School of Architecture e fondatore di Stephen Harby Invitational, che organizza opportunità di viaggio per piccoli gruppi.