Questo autunno, trova nuova ispirazione da una venerabile icona autunnale.
di McKenzie Graham
Questo è un estratto da The Artist's Life in The Artist's Magazine (ottobre 2013). Fai clic qui per leggere l'intero numero.
La zucca è un'umile verdura. Viene violentemente catapultato attraverso i campi in uno sport chiamato zucche a pezzi. Ogni anno viene sottoposto a mani impazienti dotate di coltelli da intaglio, e quindi, inevitabilmente, viene lasciato marcire sui portici anteriori in tutta l'America, mentre la nostra attenzione si sposta su piante del genere sempreverde.
In verità, forse nessun altro ortaggio al mondo ha unificato così efficacemente la comunità artistica globale. Zucche di vario genere possono essere trovate in quasi tutti i continenti e sono usate quasi universalmente come soggetto o materiale. In molte parti dell'Africa, le zucche e le zucche vengono essiccate e scolpite in bellissime pentole, mentre gli artigiani del Sud America accompagnano le loro sculture con corde o ramoscelli ardenti per creare disegni intricati e delicati sulla superficie, di solito raffiguranti scene della vita quotidiana. Naturalmente, le zucche sono anche usate nelle tradizionali composizioni ad olio e Vincent van Gogh ha dipinto, senza dubbio, uno dei più famosi, Still Life with Two Jars e Two Pumpkins.
Quindi quale qualità possiedono le zucche invernali che fanno correre ovunque gli artisti ai loro cavalletti? Ho chiesto a tre artisti che hanno familiarità con l'argomento di valutare: Sarah Lamb, Jeffrey T. Larson e Hans Guerin. Larson trova allettanti le loro "trame sottili e il modo in cui la luce fluisce ampiamente attraverso la forma". Guerin concorda e aggiunge: "Hanno un'incredibile varietà di complessità, creando possibilità quasi infinite per configurazioni uniche".
Mentre quelle complessità possono essere una sfida divertente, Guerin aggiunge rapidamente che sono esattamente così: “Come soggetto, le zucche esporranno qualsiasi debolezza che hai nei fondamenti. Le zucche hanno bordi duri, bordi morbidi, dettagli, colori intensi e opachi e di solito una lucentezza che riceve luce colorata e riflessa.”Quella lucentezza è il modo in cui Lamb determina il suo mezzo. "La pelle cerosa si presta naturalmente allo spessore e all'opacità della pittura ad olio", afferma; "Tuttavia, i Wyeths (NC e Andrew) hanno fatto un ottimo lavoro anche in acquarello e tempera."
Mentre le zucche sono più riconoscibili nella loro firma arancione brillante, Larson e Lamb concordano sul fatto che allontanarsi da quella familiarità è il modo migliore per evitare di essere accaparrati nell'arte stagionale. "Non ho mai dipinto una zucca all'arancia", dice Lamb. "La zucca blu di Hubbard è probabilmente la mia preferita." Larson afferma che la sua preferenza per il colore si appoggia al bianco e al celadon. "Mentre esiste l'ovvia associazione di celebrare la vendemmia", afferma Larson, "penso che, per molti artisti, di solito ritorni alla bellezza intrinseca e alla sfida artistica che ogni soggetto possiede". colori, osserva anche, "I miei dipinti di squash di natura morta spesso parlano di concetti non limitati a un periodo dell'anno, che si tratti di colori radianti, trame interessanti o una narrativa sottile".
Lamb racconta una sua storia, ricordando la sua prima esperienza di pittura di una zucca. “C'era una grande fattoria vicino alla nostra casa che vendeva zucche incredibilmente colorate. Mi sono innamorato e ne ho portato uno a casa , dice. “Mi ha tenuto compagnia nel mio studio per mesi - sono diventato molto affezionato - e ha subito diversi cambi di colore. Alla fine ho dovuto separarmi a fine primavera quando ha iniziato a marcire e macchiare il mio pavimento. Il dipinto è sospeso sopra il nostro camino oggi e ho ricordi affettuosi di quando l'ho dipinto ogni volta che lo vedo.”
Anch'io mi aggrappo alla mia varietà preferita in autunno, senza stancarmi mai di vedere la terra descrivere una nuova forma con la sua consegna di un'altra bellezza marrone nocciola, profondamente nervata - e ricordando sempre che racchiusa all'interno di ciascuna sono semi - promettendo una altrettanto sorprendente ispirazione visiva per il prossimo anno.
Dal seme al soggetto: far crescere la tua arte
Quando si tratta di acquistare semi, la qualità è importante. Baker Creek Heirloom Seeds ha quasi 100 varietà di zucca invernale, tutte pronte per il loro primo piano nel tuo prossimo grande lavoro. Ho parlato con Randel Agrella, il responsabile della produzione di sementi a Baker Creek, e ha tre consigli per i giardinieri desiderosi.
1. Le zucche richiedono molto cibo vegetale, quindi prova a usare fertilizzanti organici, compost o semplicemente terreno ben modificato.
2. Le zucche sono abbastanza inclini a certi parassiti e malattie degli insetti, compresi i trivellatori per viti da zucca. La chiave per prevenire danni estesi è tenere d'occhio le tue piante, controllando spesso foglie e steli.
3. Le zucche non sono solo per la decorazione. "La polpa, i semi, i fiori non aperti e persino le nuove foglie sono commestibili", dice Agrella, quindi assicurati di gustarli arrostiti, al vapore, fritti o passati.
Mckenzie Graham è redattore associato di The Artist's Magazine e laureato alla Miami University (Oxford, Ohio).
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