Decidere cosa dipingere è uno dei dilemmi più comuni con cui i pittori lottano. Ore e giorni possono essere spesi alla ricerca di argomenti illusori. All'inizio, ci concentriamo sull'arte della pittura. Le nostre energie sono dedicate all'apprendimento di come gestire il mezzo e la padronanza delle tecniche necessarie per rappresentare ciò che desideriamo. La soddisfazione si basa sulle nostre capacità di gestire il mezzo. Man mano che si ottiene la fiducia tecnica, il desiderio di comunicare le nostre visioni individuali diventa più pronunciato. Proprio come i cacciatori in cerca di prede, la maggior parte di noi è sempre alla ricerca di quel determinato argomento che ci motiverà a nuove vette artistiche. Questo ci porta spesso a temi profondamente belli. Per quanto spettacolari possano essere molti luoghi, è spesso il banale che diventa la nostra musa finale.
Nell'analizzare l'argomento a cui siamo attratti, ci sono due elementi principali in gioco: la storia (che ci collega a livello personale) e gli elementi visivi (trama, valore e colore) che hanno connotazioni estetiche. Una cascata è una cosa meravigliosa in sé e per sé, ma lo sono anche le trame delle foglie su un semplice ramo d'albero. Charles Webster Hawthorne, il fondatore della Cape Cod School of Art, era famoso per aver sfidato i suoi studenti a trovare qualcosa di banale, perfino brutto, e dipingerlo con una tale bellezza che lo spettatore si sarebbe commosso.
Di recente, mentre insegnavo un seminario nella bellissima Contea di Bucks, in Pennsylvania, mi sono trovato di fronte alla situazione di essere circondato da bellissimi argomenti: strutture storiche, pittoresche pareti di roccia e affascinanti fiori di campo primaverile. Per quanto impressionanti fossero questi soggetti (e molti di essi potrebbero condurre a futuri dipinti), sono stato attratto da una scena banale che guardava su una collina dalla curva in una strada e un palo della forza. Il gioco della luce e dei cambiamenti di colore sul palo in contrasto con gli alberi che si stagliano sulla collina sono diventati la motivazione per una dimostrazione pomeridiana. Questo è qualcosa che avrebbe potuto essere facilmente trovato in qualsiasi numero di luoghi e che si trovava nel mezzo dello spettacolare scenario della Contea di Bucks. Come ha commentato uno degli studenti alla fine del seminario: "Non vedrò mai più un palo della potenza allo stesso modo dopo aver visto quella dimostrazione".
Tutti noi siamo attratti dalla bellezza. All'interno dei circoli artistici, la definizione di "bello" è stata un argomento di discussione da quando gli artisti hanno iniziato a posizionare opere sui muri per la visualizzazione pubblica. La bellezza di un uomo è un'altra brutta. È soggettivo. Ciò che scegliamo di dipingere e come decidiamo di dipingerlo è ciò che ci rende individui. Condividere questa visione individuale attraverso i nostri quadri è il dono che ognuno dà. Rembrandt aprì gli occhi alla bellezza di una carcassa di manzo appesa in un armadietto, Degas all'attività frenetica dietro il balletto e Millet alla dignità degli operai del campo. La prossima volta che senti che non c'è niente da dipingere, mettiti alla prova con l'incarico di Hawthorne e trasforma il banale in una cosa di bellezza.
[nella foto sopra] Il mio dipinto "Power Pole" da un laboratorio nella Contea di Bucks, Pennsylvania.
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