Esistono due tipi di prospettiva che gli artisti usano quando dipingono e disegnano. La prospettiva aerea è una ed è descritta come l'uso di gradazioni di colore e definizione per suggerire la distanza. L'altra prospettiva lineare è ciò che chiamiamo l'uso di linee parallele convergenti all'orizzonte per trasmettere profondità. Imparare a maneggiare questi strumenti utili aumenterà l'aspetto della distanza nei nostri dipinti. In parole povere, la prospettiva aerea indica la distanza atmosferica tra gli oggetti in un dipinto. A seconda della nostra relazione con gli oggetti e della relativa distanza, questo può essere abbastanza evidente. Più pesante è l'atmosfera, più pronunciato è l'effetto. Elevazioni più basse che normalmente hanno una maggiore quantità di umidità nell'aria sono le più facili da osservare. Più secca è l'atmosfera e maggiore è l'elevazione, meno evidente diventa. Se fossimo sospesi sopra la nostra scena (diciamo, nel cielo), capiremmo la spaziatura dei singoli oggetti e vorremmo mettere in relazione quella distanza nei nostri dipinti concepiti dal livello del suolo.
Quando osserviamo il mondo naturale, ci confrontiamo con due fonti di luce: il sole caldo - la base di tutta la luce - e il baldacchino freddo dell'atmosfera che circonda la terra. Pensa al sole come a una lampadina e all'atmosfera come al paralume. Il sole colpisce gli oggetti come farebbe una lampadina in una situazione interna con l'atmosfera come un paralume che diffonde la luce del sole e diffonde una luce piatta e uniforme su un'ampia distesa. Se mettiamo in relazione questa analogia con il paesaggio, comprendiamo che quando le cose si allontanano in lontananza, ricevono sempre più luce atmosferica, rendendole più leggere e fresche. Gli artisti hanno manipolato questa tendenza per un maggiore effetto della distanza nei loro paesaggi per secoli.
Seguo una semplice ricetta quando applico la prospettiva aerea ai miei dipinti: rendono le cose più fredde (più blu), più leggere in valore e un po 'più morbide mentre si allontanano. Abbraccio l'atteggiamento secondo cui quando dipingiamo manipoliamo lo spettatore nel credere che qualcosa sia reale che non è realmente lì - una forma di magia. È solo una superficie piatta con il pigmento applicato. Utilizzando l'effetto della prospettiva aerea, gli artisti possono fare proprio questo.