di Louise B. Hafesh
Seduto comodamente nell'anticamera dello studio Gramercy Park di Everett Raymond Kinstler a Manhattan, ho sentito un senso schiacciante del significato del luogo e del contributo del suo attuale abitante nel mondo dell'arte.
Dopotutto, non eravamo solo in uno storico punto di riferimento di New York City, il National Arts Club, ma anche l'ex studio dell'impressionista americano e insegnante di spicco Frank Vincent DuMond (1865-1951). Inoltre, questo è lo studio in cui Kinstler aveva dipinto ciò che equivale a un pittore che è chi di oltre 2.000 ritratti, compresi quelli di Tony Bennett, Katharine Hepburn, Tom Wolfe, innumerevoli leader aziendali, più di 50 membri del governo degli Stati Uniti e sette presidenti degli Stati Uniti. Come un bambino in un negozio di caramelle, ho perlustrato il posto, prendendo tutto dentro.
Non passa giorno ", dice Kinstler, " che non penso al signor Dumond, che era il mio insegnante alla Art Students League. "Fu a quella scuola che lo stesso Kinstler avrebbe insegnato in seguito a tempo pieno dal 1969 al 1974 e tenere seminari del fine settimana fino al 2010. "Ho adorato il vecchio", continua Kinstler. “Mi chiamava il suo 'ragazzo' e, prendendomi sotto la sua ala, mi ha aiutato a proteggere il mio primo studio al National Arts Club. Dopo la sua morte, mi sono trasferito nel suo spazio più ampio."
E che spazio è! Luminoso e arioso (20 × 30 piedi) con un soffitto di 18 piedi, un'intera parete di finestre illuminate a nord più un grande balcone che si estende su un'altra parete. Dipinti, schizzi e fotografie giacciono sparsi, insieme a un assortimento eclettico di oggetti di scena e risorse, tra cui un'imponente biblioteca privata e un manichino seduto a grandezza naturale conosciuto affettuosamente come la signora Draper (lasciato in eredità allo studio dal ritrattista William F. Draper, 1912 -2003). A destra del cavalletto di Kinstler (originariamente di proprietà di un altro mentore e amico, l'illustratore James Montgomery Flagg, 1877-1960), una semplice sedia poggia su una piattaforma usurata, mentre uno schermo di legno intagliato a mano è affiancato a destra da un taboret su cui poggia la tavolozza attuale di John Singer Sargent. "Questo è stato un dono lasciato in eredità dal pittore del New Jersey Paul Burns (1910–1990)", afferma Kinstler. "Era stato parte della vendita immobiliare di Sargent nel 1925."
Avendo già scoperto che ogni angolo di ogni tesoro contiene qualche tesoro e un'opportunità per un aneddoto personale, provo a sembrare disinvolto su quest'ultima rivelazione. Commento un piccolo e sorprendente dipinto di Katharine Hepburn (che Kinstler aveva dipinto più di 40 volte negli anni '80 e '90).
Kinstler ha confidato che, nelle sue sedute, l'attrice aveva insistito per supervisionare ogni dettaglio, dettando istruzioni incessanti, spesso con esasperazione di Kinstler. “Alla fine le ho detto: 'La signora Hepburn, ti ammiro così tanto, ma le tue continue critiche mi stanno facendo impazzire”, ricorda Kinstler. “Ha pensato per un secondo e poi ha detto: 'Sai qual è il tuo problema? Parli troppo! '"Quando quel particolare ritratto fu completo, Hepburn dichiarò (con sorpresa di Kinstler) che era il suo preferito e disse all'artista:" Mi piaci, fai i compiti."
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Kinstler's Rise Da Pulp a Ritratti
La mia visita con Kinstler è avvenuta una settimana dopo l'apertura di “Pulps to Portraits”, la mostra dell'artista del 2012 presso il Norman Rockwell Museum di Stockbridge, nel Massachusetts, una retrospettiva che ha esplorato come l'illustrazione abbia plasmato il lavoro dell'artista e influenzato la sua transizione nel ritratto. Sempre a cavallo di quella celebrazione, lui e io abbiamo discusso della sua reazione a vedere il lavoro della sua vita messo in mostra in un luogo significativo e in modo così completo.
"Mi sento un po 'come un personaggio di Dickens che viene trasportato dai fantasmi del passato e del presente e riesce a vedere tutto da una prospettiva diversa", ha detto Kinstler con una risata. "È strano ma abbastanza gratificante guardare indietro a una carriera che dura da più di 70 anni e vedere l'avanzamento del lavoro."
A parte i viaggi nel tempo, è stato un bel giro per l'artista nato a Manhattan che ha lasciato la scuola all'età di 16 anni per fare un lavoro disegnando fumetti, illustrazioni di riviste e copertine di libri tascabili. La sua rivista e contributi comici, tra cui i primi fumetti e illustrazioni di Zorro per la rivista pulp, The Shadow, sono spesso accreditati per aver influenzato la scuola di Pop art, un punto rafforzato da Roy Lichtenstein, che una volta disse all'artista: è persino esistito."
Come apprendista inchiostratore negli anni '50, Kinstler completava 180 pannelli a fumetti ogni settimana. Riconosce questo lavoro iniziale per averlo aiutato ad attirare incarichi freelance di libri e riviste, nonché a perfezionare la sua capacità di raccontare visivamente una storia, un'abilità che ha messo a frutto nei suoi ritratti. “
Quando ho iniziato a illustrare, non ero consapevole che il campo stava scomparendo ", dice. “La cultura stava cambiando, la fotografia stava prendendo il sopravvento, la televisione stava arrivando e le riviste stavano piegando. E con il mercato e gli affari che iniziano a declinare, ho dovuto pensare diversamente."
Kinstler come pittore di persone
Per necessità, il giovane illustratore iniziò a cercare sbocchi più praticabili per la sua arte. "Dipingere le persone è sempre stato quello che mi è piaciuto di più", spiega Kinstler, "quindi fare il passaggio alla ritrattistica è stato un passaggio naturale". Basti dire che la ritrattistica è stata anche qualcosa di cui è stato eccezionalmente dotato. Firmando con Portraits, Inc., una galleria specializzata nell'assicurare commissioni per i ritratti, si è presto affermato come uno dei migliori ritrattisti americani.
"È stato stimolante dipingere le persone", afferma. “Sono un narratore; questo è il mio viaggio. Ciò che apprezzo di più sono l'immaginazione, il sentimento e la capacità di comunicare: quelle qualità sono sempre state la misura per me ", afferma Kinstler, che classifica catturando il carattere essenziale di una persona sopra ogni altra cosa. "Dipingere un ritratto convincente non significa sempre ottenere una somiglianza", afferma. "Naturalmente, questo aiuta, ma spesso si tratta di ottenere un punto di vista." A tal fine, raccomanda di fare studi di vita avanzati, sottolineando che passare del tempo con la materia per avere un'idea di come è, cercando caratteristiche significative ed essere selettivi su alcuni tratti, insieme alla sincerità e alla passione per ciò che stai facendo, sono parte integrante del processo.
Anatomia di un ritratto di Kinstler
Generalmente Kinstler lavora dalla vita, sebbene faccia fotografie per riferimento secondario. Comincia su una tela di colore grigio-bluastro e, una volta che il suo modello è stato adattato agli schizzi preliminari, pone alcuni indicatori approssimativi per la composizione prima di approfondire direttamente la pittura alla prima.
"Sento la responsabilità di catturare sia lo spirito che la somiglianza delle persone che dipingo, e quindi preferisco che i miei personaggi siano animati piuttosto che immobili", afferma. “Portare avanti una conversazione vivace mentre lavoro aiuta. In tal modo, riesco anche a vedere altre sfaccettature del mio soggetto che forse posso incorporare nel ritratto."
Concludendo la nostra visita, Kinstler ha osservato: "Di recente mi è stata posta una domanda intrigante: 'Se potessi dipingere qualcuno al mondo, chi sarebbe?' Quasi immediatamente ", afferma Kinstler, " mi sono venuti in mente nomi come Sir Laurence Olivier e Winston Churchill, per lo più persone che erano o sono più grandi della vita. Dopo ulteriori riflessioni, tuttavia, mi sono reso conto che i miei soggetti non sono solo personaggi noti, ma piuttosto persone di ogni estrazione sociale. E poiché ognuno a modo suo ha una storia e ciò che mi piace di più del processo è catturare l'essenza del personaggio di una persona, si potrebbe dire che sto già dipingendo le stesse persone di cui voglio maggiormente interpretare le essenze!”
L'artista e scrittrice Louise B. Hafesh è una collaboratrice per The Artist's Magazine. Visita il suo sito Web all'indirizzo www.louisebhafesh.com e il suo blog all'indirizzo www.paintersportal.blogspot.com.
PER SAPERNE DI PIÙ
- Ascolta una sessione di domande e risposte di un'ora con Raymond Everett Kinstler e visualizza la presentazione Powerpoint di accompagnamento.
- Leggi l'articolo Web di Raymond Everett Kinstler sulla pittura di paesaggi aerei plein.
- Impara a piantare ritratti realistici con il libro di Chris Saper Classical Oil Painting in Oils.
- Guarda la dimostrazione del ritratto ad olio di David Jon Kassan (articolo Web)
- Inizia a disegnare: Nozioni di base sul disegno per l'artista principiante (download gratuito)
- EBook Order Art of Portrait Drawing di Joy Thomas.
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