Michael De Brito dipinge i ritratti ad olio della sua famiglia e dei suoi amici, dando alle tecniche di bravura dei maestri la sua personale interpretazione contemporanea
Di Rosemary Seidner
In un mondo incentrato sulla giovinezza e sulla bellezza, il pittore figurativo Michael De Brito del New Jersey prende spunto creativo da tutto ciò che è familiare, confortevole e confortante, vale a dire la cucina sempre aperta della nonna portoghese e il tavolo accogliente che viene fornito con una costante riconfigurazione, ma pieno e affascinante cast di personaggi.
Fortemente influenzato dal maestro spagnolo del 17 ° secolo Diego Velázquez, De Brito combina spavalderia e tradizionalismo per arrivare a dipinti moderni abilmente realizzati che raffigurano momenti quotidiani di interazione umana. Le sue narrazioni a tempo indeterminato coinvolgono lo spettatore con la sua complessità compositiva e la sfida leggermente offerta per portare avanti o completare la storia.
Influenzato dai Maestri Pittori
Ma per un suggerimento di uno dei suoi insegnanti del secondo anno alla Parsons New School for Design, la carriera di De Brito potrebbe averlo condotto su un percorso significativamente diverso. Durante il liceo l'artista si era concentrato sulla creazione di fumetti - non il fantastico tipo di supereroe ma piuttosto il genere realistico, figurativo, "detective in a trench coat".
"Alla Parsons ero incline all'illustrazione e cercavo seriamente di lavorare per la Marvel Comics", dice Michael, "ma un insegnante, Alan Reingold, mi ha detto: 'Prima di impegnarti, vai al Metropolitan Museum of Art - guarda il opera di John Singer Sargent."
"Ho passato ore a guardare il lavoro di Sargent", afferma De Brito, "e ho visto cosa era possibile, cosa si poteva realizzare. E tutti i miei piani sono cambiati. Ho sentito che pittori come Sargent e Degas erano così connessi alle loro anime e al loro mondo. Velázquez, tuttavia, è la mia influenza principale."
Sebbene De Brito ora si senta a proprio agio con il suo processo e la sua tecnica, non ha mai voglia di sentirsi padrone del suo mestiere. "Mi annoierei", dice. Il suo obiettivo principale è usare le tecniche del passato e portarle nel presente. E piuttosto che copiarli, combina tutto ciò che gli è stato utile e crea la sua identità artistica. "Fondamentalmente, voglio prendere tutto dentro e sfogare tutto!" Dice. "Tutto il mio studio nei musei mi ha aiutato con la tecnica ed è stato d'ispirazione, ma la mia materia distingue davvero il mio lavoro."
Imparare a disegnare
Il processo di De Brito inizia con gli schizzi, molti dei quali a volte da 50 a 100. Non è mai senza il suo quaderno nero da 8 × 11 pollici.
"Disegno ovunque", spiega Michael, che ritiene che disegnare sia fondamentale per promuovere la comprensione della figura umana e migliorare il suo lavoro. "Dobbiamo sempre ricordare", dice, "indipendentemente dall'età in cui siamo artisti, siamo sempre studenti d'arte".
Raccomanda di salire sui treni e di guidare il New Jersey fino al treno PATH di New York almeno una volta alla settimana. "Nessuno posa e non sai per quanto tempo rimarranno lì", dice. "Molte delle mie opere precedenti erano scene di treni - come artista sviluppi un legame emotivo con i tuoi compagni di viaggio."
Dipingere ciò che sa
Con il suo lavoro attuale incentrato sulla "soap opera in corso" della riunione quotidiana del pranzo al tavolo di sua nonna - o di Avo - (evitare il portoghese per la nonna), il forte legame dell'artista con la sua famiglia è molto evidente sia nelle sue opere che parole.
Per quanto riguarda i suoi legami con la famiglia e le tradizioni, spiega: “Sento che dipingere ciò che so mi aiuta a collegare lo spettatore al mio lavoro - e c'è qualcosa di molto speciale nell'essere attorno al tavolo con la mia famiglia. Mia nonna ha 80 anni e questo rituale quotidiano la fa andare avanti. Vorrei avere avuto l'opportunità di dipingere di più di mio nonno defunto. "Descrivendo la cucina, osserva, " Il pranzo è alle 2 e il cibo servito è portoghese l'80% delle volte, in gran parte coltivato nel mio giardino della nonna."
Spiegando il suo senso di appartenenza, dice: “Schizzo: le persone non mi prestano più attenzione. I clienti abituali sono io, mio padre, a volte mia madre e le signore di sopra. Noterai nei miei quadri che di solito c'è un posto libero al tavolo - non molte persone sanno che sono io, il mio posto.”
Processo di pittura del ritratto
Nel suo studio di Newark, nel New Jersey, i dipinti di De Brito nascono da più schizzi e disegni - e talvolta fotografie - disposti, riorganizzati, compilati e composti.
"Risolvo tutti i problemi nei disegni, quindi non c'è confusione quando arrivo alla tela", spiega. Per creare la composizione finale e il dipinto, lavora senza molta luce naturale, preferendo l'illuminazione a incandescenza in modo che ogni giorno sia una buona giornata in studio, indipendentemente dal tempo.
"Ho adescato una tela quattro volte (con Liquitex gesso)", afferma. "Deve avere il giusto equilibrio tra ruvido e liscio." Adesca su una superficie piana perché ha imparato che il mezzo si asciuga in modo più uniforme in quel modo. E dovrebbe sapere, perché annota ciò che fa ogni volta in modo da poter ricordare ciò che funziona meglio.
Il prossimo passo è mappare lo schizzo sulla tela usando carbone morbido. “Comincio con le teste o qualunque sia l'elemento più difficile della composizione: l'anatomia o la prospettiva. Una volta completato lo sketch, graffa la tela su compensato, lasciando circa 5 o 6 pollici di legno oltre la tela.
Quindi è pronto per dipingere alla prima, con l'olio come suo mezzo di scelta. "Mi permette di avere una sensazione scultorea con la vernice", spiega. "La mia parte preferita del processo di verniciatura è caricare il pennello con vernice e spostarlo sulla tela."
Astrazione organizzata
"Da vicino, i miei lavori sono un miscuglio di tratti - quasi astratti, ma organizzati", afferma De Brito. "Quando esegui il backup, si incontrano."
Implica ciò che è importante per il posizionamento di persone e oggetti e gli piace includere "un sacco di roba" nelle sue opere. "Per me", dice De Brito, "le opere migliori sono quelle che ti offrono nuove intuizioni ogni volta che le guardi, non importa quante volte o per quanto tempo le hai guardate. Cerco di dipingere opere che mi piacerebbe vedere in un museo.”
I dipinti di De Brito hanno dimensioni considerevoli, dalle complesse composizioni da 4 × 4 pollici a 67 × 45 pollici, il suo lavoro più grande fino ad oggi. Le dimensioni non sono di per sé importanti per lui: "Non credo proprio di dover fare un dipinto gigantesco per spiegare cosa sto cercando di dire."
Cose da venire
Per il prossimo futuro, De Brito continuerà a essere un ospite regolare al tavolo di sua nonna e a dipingere le persone che si radunano attorno a esso. Il futuro, tuttavia, sente che potrebbe portarlo nella patria della famiglia del bellissimo Portogallo meridionale, non per dipingere il paesaggio, ma per assorbire e dipingere l'anima della sua gente.
Rosemary Barrett Seidner è direttore della Miller Gallery di Cincinnati, Ohio, e scrittore freelance.
Con una laurea in Belle Arti alla Parsons, la New School for Design e ulteriori studi presso la New York Academy of Art e il Salmagundi Art Club (entrambi a New York City), Michael De Brito, all'età di 29 anni, ha l'arte mondo che se ne accorge. Ha ricevuto una borsa di studio Pollock-Krasner Foundation e ha ricevuto medaglie d'oro dagli artisti alleati d'America, Audubon Artists e Society of Illustrators. Il suo lavoro è stato incluso in mostre presso la National Portrait Gallery di Londra e la Scottish National Portrait Gallery di Edimburgo. È rappresentato dalla Eleanor Ettinger Gallery di New York (www.eegallery.com). Visita il suo sito Web all'indirizzo www.michaeldebrito.com.
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