Di Judith Fairly
La pittura di paesaggio nacque come un genere distinto durante l'età d'oro olandese del XVII secolo, quando l'arte religiosa cadde in disgrazia in una società protestante. In Europa, i paesaggi si sono evoluti da sfondi nei ritratti di ricchi proprietari terrieri a una forma d'arte prestigiosa abbracciata dai pittori romantici nel 18 ° e 19 ° secolo che investirono il mondo naturale di significato allegorico e mitico in reazione ai progressi scientifici dell'Illuminismo.
La pittura di paesaggio iniziò a dominare l'arte americana nella prima parte del XIX secolo con immagini idealizzate di un vasto deserto incontaminato che rifletteva una nazione la cui identità e credenza nelle sue sconfinate prospettive erano profondamente intrecciate con il suo ambiente naturale. Mentre la frontiera americana veniva spinta più a ovest, gli artisti del paesaggio raccontavano la scomparsa della natura selvaggia e l'espansione della moderna civiltà nei dipinti che glorificavano lo sviluppo industriale per i loro patroni o servivano a ricordare il prezzo del progresso.
I pittori della Hudson River School, fondata da Thomas Cole nella seconda metà del XIX secolo, crearono opere di dimensioni gigantesche che tentarono di catturare l'ambito epico del paesaggio americano che favoriva la contemplazione della bellezza naturale. Altri artisti della Hudson River School come Albert Bierstadt hanno creato opere che hanno posto maggiormente l'accento sul potere crudo e terrificante della natura. I dipinti di Thomas Moran sul fiume Yellowstone nel 1870 contribuirono a convincere il Congresso a mettere da parte l'area di Yellowstone come parco nazionale.
All'alba del 20 ° secolo, le vedute romantiche della natura stavano cominciando a essere sostituite da temi di urbanizzazione e desiderio di tranquillità degli spazi naturali incontaminati. Negli anni 1920, un gruppo di artisti di New York guidati da Robert Henri (la "Scuola Ashcan" o Urban Realists) si concentrarono su scene urbane grintose. The Regionalist Painters, un gruppo di artisti che lavorava principalmente nel Midwest negli anni '30, tra cui Grant Wood, Thomas Hart Benton, John Steuart Curry e altri noti come Marvin Cone, crearono ritratti che glorificavano il lavoro e lo stile di vita dell'America rurale agraria.
Gli artisti americani moderni si sono avvicinati al paesaggio con una varietà di strategie influenzate dai movimenti artistici europei come l'espressionismo astratto e il cubismo; Charles Sheeler dipinse paesaggi industriali in uno stile che presagiva il fotorealismo; Edward Hopper ha applicato uno stile pittorico più libero ai paesaggi urbani e rurali; Georgia O'Keeffe ha creato opere che hanno distillato il mondo naturale in astrazioni organiche; Lo stile riduttivo di Milton Avery ha portato ai campi di colore puro dipinti da impressionisti astratti come Mark Rothko, dove luce e colore interagiscono brillantemente insieme.
Nel 1963, il pittore americano Charles Burchfield dichiarò: “Un artista deve dipingere, non ciò che vede in natura, ma ciò che c'è. Per fare ciò deve inventare simboli …"
Judith Fairly è una scrittrice, artista e New Mexico di terza generazione che vive in Texas. Il suo articolo su Lisa Grossman, artista della prateria di Kansas River Valley e Flint Hills, è apparso nel numero di luglio / agosto 2011 di The Artist's Magazine, disponibile su www.northlightshop.com.
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