L'artista emergente Daniel James Keys non ha potuto iscriversi a una scuola d'arte, ma ha usato tutti gli altri mezzi disponibili per educare se stesso come artista, per connettersi con altri pittori e per promuovere le sue opere d'arte. La sua esperienza dimostra che con determinazione, supporto e conoscenza del computer, gli artisti possono fare progressi significativi.
di M. Stephen Doherty
Tè Still Life 2008, olio, 24 x 30. Collezione dell'artista. |
Dopo aver pubblicato fotografie della sua natura morta e dipinti di paesaggi nella sezione galleria del sito Web American Artist (https://www.artistsnetwork.com), Daniel James Keys ha attirato l'attenzione degli editori della rivista che hanno pubblicato messaggi che indicavano che erano rimasti colpiti dal ideazione ed esecuzione dei suoi dipinti ad olio. I membri dello staff di New York non avevano idea di essere un uomo di 23 anni che viveva in una comunità rurale della California con accesso limitato a gallerie, musei, scuole d'arte, laboratori o altri artisti. In qualche modo aveva imparato a creare una straordinaria collezione di dipinti anche se la maggior parte dei percorsi normali che gli aspiranti artisti seguono non erano disponibili per lui.
Al suo undicesimo compleanno, Keys ricevette abbastanza denaro per acquistare la sua prima serie di colori ad olio, il regalo che desiderava possedere. "All'inizio li odiavo perché tutto quello che avevo mai fatto erano i cartoni animati e non riuscivo proprio a capire come applicare ciò che sapevo sul disegno alle tecniche della pittura ad olio", spiega. “Ho messo via il set finché non mi sono imbattuto in riproduzioni di dipinti così attraenti che ho dovuto imparare a dipingere. Poi ho scoperto articoli di riviste e libri di biblioteca su Richard Schmid e altri docenti di talento che hanno spiegato il loro processo creativo. Tutto ciò mi ha aiutato a capire le basi."
Anche ora, dopo diversi anni di educazione disciplinata, Keys non ha seguito un corso di arte o partecipato a un seminario; e gli unici dipinti originali che ha visto da importanti artisti storici e contemporanei sono quelli che ha visto durante le rare visite a gallerie e musei a Fresno, Carmel, San Francisco e Los Angeles, California. Tuttavia, ha studiato attentamente ogni articolo, libro e pittura che è diventato disponibile e ha preso a cuore tutti i consigli forniti. Ad esempio, ha allestito una piccola area studio nella casa dei suoi genitori con finestre rivolte a nord e ha posizionato oggetti di natura morta a breve distanza dal suo cavalletto. "Ho letto molto sul valore di essere ben preparati prima di iniziare a dipingere, di lavorare dalla vita invece che dalle fotografie e di avere un soggetto illuminato da una fredda luce del nord", dice. "Ho anche seguito il consiglio di scegliere cose da dipingere che avevano un significato personale in modo che ci fosse un livello di espressione nelle mie rappresentazioni attentamente osservate degli oggetti".
Gerani Rossi 2008, olio, 16 x 20. Collezione dell'artista. |
Keys ha anche appreso della necessità di seguire la regola della pittura a olio secondo la quale si dovrebbe lavorare da applicazioni sottili a spesse, cioè diluire i suoi tratti iniziali di vernice con spiriti minerali inodori per ridurre la percentuale di olio e consentire alle vernici di asciugarsi più rapidamente e applicando il colore ad olio direttamente dal tubo quando si aggiungono i tratti di vernice più leggeri e spessi. “Ammetterò di essere un po 'troppo impaziente per fare molti schizzi compositivi preliminari, ma provo a seguire i consigli che ho letto sul lavoro dal buio alle luci, dallo sfondo al primo piano e dai sottili oscuri alla luce intensa valori ", spiega. “Ho anche imparato il valore di far contare ogni tratto, di considerare attentamente le miscele di colore e valore, di stendere i tratti di vernice e di non sovraccaricarli. Ciò mantiene i colori puliti e luminosi e aggiunge un po 'di vitalità all'aspetto del dipinto."
Come figlio di un ministro, Keys è attivamente coinvolto nella sua chiesa e afferma con orgoglio che la sua fede è un fattore nel motivare i suoi sforzi come pittore. Questo è uno dei motivi per cui ha gravitato verso altri pittori che basano l'argomento dei loro dipinti su temi di famiglia, fede e servizio. "Di recente ho visto un DVD della Liliedahl Video Productions di Daniel F. Gerhartz nel suo studio nel Wisconsin, e ho acquisito molte informazioni sulla personalità e sul processo di un uomo che ho ammirato per un certo numero di anni", afferma. “Molti dei suoi dipinti sono di amici e familiari ed esplorano la sua devozione a Dio, alla comunità e alla famiglia. Lo ammiro davvero."
Sebbene Keys esegua la maggior parte dei suoi dipinti nel piccolo studio, fa uno sforzo per dipingere paesaggi all'aperto. "Ho la fortuna di vivere vicino al fiume San Joaquin e un sacco di meravigliose vedute per la pittura di plein air", dice. “Trascorro dalle due alle tre ore a sviluppare un dipinto mentre la luce è coerente, e poi faccio qualche piccolo aggiustamento in studio. Occasionalmente lavoro con le fotografie se il tempo rende impossibile dipingere all'aperto, ma mi piace davvero la sfida di raccogliere tutte le informazioni sul posto e mantenere una freschezza e immediatezza nei dipinti.
Pomeriggio Grigio 2008, olio, 10 x 10. Collezione dell'artista. |
"Molto spesso eseguo rapidi schizzi ad olio quando sono all'aperto, senza mai passare più di mezz'ora in nessuno studio", spiega Keys. “Faccio la stessa cosa sviluppando rapidi schizzi da fotografie. Ad esempio, Narcissus Sketch è stato realizzato in pochi minuti nel mio studio e mi è davvero piaciuto provare a catturare un'impressione fugace del soggetto. Questo tipo di studi sono utili per affinare le mie capacità di osservazione, la mia gestione di un pennello e la mia capacità di registrare accuratamente colori, forme e valori nei soggetti che catturano la mia attenzione."
Che si tratti di lavorare al chiuso o all'aperto, Keys utilizza essenzialmente la stessa palette di colori Winsor & Newton, Rembrandt e Gamblin che include bianco titanio, giallo cadmio profondo, giallo cadmio limone, giallo cadmio pallido, arancio cadmio, rosso cadmio, viridio, rosso ossido trasparente, marrone ossido trasparente, profondo blu oltremare, cremisi alizarina, giallo ocra chiaro, terra rosa (per pittura monocromatica) e rosa permanente. Preferisce dipingere su tela di lino belga impregnata di olio Artfix perché è più facile rimuovere i segni preliminari dalla superficie liscia rispetto a come sarebbe se lavorasse su tela di cotone anatra con fondo acrilico.