Rinomato per i suoi dipinti ad acquerello della figura, questo artista ricorda agli altri di semplificare, fondere il soggetto con lo sfondo e rispondere in modo naturale e autentico.
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Acquerello: qual è il tuo allenamento nella tua arte? Come hai acquisito le tue abilità nel disegno e nella pittura?
Big M 1998, acquerello, 30 x 21. Collezione dell'artista. |
Charles Reid: Quando avevo 16 anni ho seguito il corso per corrispondenza della Famous Artists School e ho imparato molto dalle "critiche dipinte". Ho inviato il mio lavoro e poi ho apportato correzioni in base alla critica che ho ricevuto. È stata un'esperienza formidabile. Ho anche trascorso due anni e mezzo intensivi nella lezione di Frank Reilly alla Art Students League di New York. Era molto formale e accademico, ed era l'unica classe accademica della lega all'epoca, all'inizio degli anni '60, perché era un forte periodo espressionista astratto. Abbiamo tratto dalla figura ogni mattina e dipinto nel pomeriggio o viceversa. Abbiamo lavorato con valori e non molto con il colore. Successivamente ho insegnato alla Famous Artists School per 10 anni. Tutto questo tempo trascorso a dipingere e disegnare mi ha davvero aiutato.
W: Sei particolarmente famoso per i tuoi dipinti figurativi. Cosa ti attrae di questo argomento?
CR: La mia formazione iniziale era nella pittura di figure. Catturare la personalità e il gesto di una modella mi affascina.
W: Come decidi una posa?
Sedia a sdraio, Baccaro, Nuova Scozia 2005, acquerello, 24 x 20. Collezione privata. |
CR: Il modello prende una posa naturale e confortevole, e lo aggiusto se necessario per renderlo piacevole.
W: Qual è il tuo approccio generale per dipingere la figura ad acquerello?
CR: Credo nel disegno di contorni e collego sempre la figura allo sfondo. Il disegno è fondamentale per la figura in acquerello. Le persone possono cavarsela con disegni scadenti con un lavoro audace e libero, ma il disegno deve essere giusto per la figura e i ritratti. Ho iniziato a disegnare contorni alla fine degli anni '70 e '80, quando viaggiavo molto. Ho disegnato persone negli aeroporti e ho scoperto che disegnare sul posto è il modo più semplice per imparare a disegnare la figura. Non è un disegno di contorno nel senso tradizionale di non guardare il disegno, ma guardare e disegnare sul posto è molto utile. Ho avuto un buon successo in classe con le persone che imparano la figura in questo modo.
Ho imparato a dipingere a olio, lavorando dal buio medio alle luci, e dipingo ad acquerello allo stesso modo, piuttosto che iniziare la luce e diventare buio. Non ho mai avuto lezioni di acquerello diverse da una breve introduzione al mezzo, quindi in pratica ho insegnato a me stesso. Non uso i vetri e lavoro direttamente. A volte applico un leggero lavaggio per le tonalità della pelle, e poi mi sdraio nel mezzo a valori scuri e lavoro su valori più chiari, ammorbidendo i bordi mentre procedo. Aggiungo sempre almeno il buio medio all'inizio. Uso la stessa tavolozza di colori in olio e acquerello e non mi sono mai preoccupato per i pigmenti trasparenti o opachi, dato che non sto smaltando.
Dave / Trinidad 2002, acquerello, 24 x 17. Collezione dell'artista. |
W: Come ti impedisci di diventare troppo dettagliato e specifico nella tua rappresentazione della figura?
CR: La pittura, come altre forme d'arte come il jazz, è un "avvenimento". Più sai, meglio è. In altre parole, più sai, più puoi improvvisare. Devi sapere cosa stai facendo, ma una volta che hai le abilità, puoi inventarti mentre vai avanti. Non pianifico le foto di per sé. Ho appena iniziato a disegnare e dipingere. Trovo che piccoli schizzi preliminari non funzionino. Non si traducono bene in un formato più grande. Ed è più divertente non avere un piano. Cerco di fingere di non saper dipingere, quindi l'esperienza è nuova ogni volta. Non voglio che i miei quadri appaiano troppo praticati o ripetitivi. Non sono contento degli errori, ma sono essenziali per conservare un senso di freschezza. Voglio dipingere cose che sono vive. Trovo che alcuni acquarellisti possano ottenere tecnicamente così bene che il lavoro sembri morto. Ho dipinto così a lungo che non voglio continuare a dipingere le stesse cose vecchie.
W: In che modo riesci a trovare un equilibrio tra il controllo del mezzo acquerellato e il lavoro in un modo che sfrutti al massimo le sue qualità intrinseche di spontaneità e luminosità?
Amico di Trinidad 2002, acquerello, 15 x 18. Collezione privata. |
CR: La vernice deve consistere nel giusto rapporto tra vernice e acqua e sapere dove aver perso e trovato i bordi è molto importante. Lavoro molto lentamente, il che può essere una sorpresa perché la maggior parte delle persone pensa che dipingo in modo lasco. Questa è un'illusione. Ogni colpo conta. Meno colpi con più pensiero è meglio. Quando guardo il mio soggetto, se strizzo gli occhi e perdo un bordo, lo perdo immediatamente nel dipinto. Perdo anche i bordi nelle ombre o quelli che si stanno ritirando. Tengo i bordi più duri, quelli nella luce. Volete una regola di metà e metà, in cui la metà dei confini viene persa e la metà viene trovata. Ma tutti questi sono fatti con cura e con grande attenzione. Le persone pensano che io sia spontaneo, ma non lo sono.
W: Perché l'acquerello è il tuo mezzo principale?
CR: Amo la pittura ad olio e ad acquerello allo stesso modo, ma sono meglio conosciuto come un acquarellista. Dieci dei miei 11 libri sono stati dipinti ad acquerello.
Arco naturale, Bermuda 1990, acquerello, 15 x 20. Collezione privata. |
W: Quali consideri i consigli più importanti che offri agli artisti a cui insegni?
CR: Semplifica, sai cosa vuoi dire, fai un passo indietro di tanto in tanto e guarda la tua foto sottosopra e vedi se funziona.
W: La tua carriera di insegnante comprende seminari e molti libri di testo. In che modo queste iniziative hanno giovato alla tua opera d'arte e alla tua vita di artista?
CR: Io e mia moglie abbiamo una vita molto interessante mentre viaggiamo in posti meravigliosi e incontriamo persone deliziose. Dipingo molto sui 15 seminari che faccio ogni anno e amo scrivere i libri. È problem solving: come posso esprimermi in modo più succinto? Non penso che i libri abbiano influenzato la mia pittura, ma mi mostrano quanto sia importante la brevità. La brevità è importante nella scrittura e nella pittura. I due si incrociano e provo a mantenerli entrambi il più semplici possibile.
Skiff and Lobster Trap, Nuova Scozia 1998, acquerello, 15 x 20. Collezione Judy Reid. |