Ogni buon dipinto dovrebbe funzionare come un buon disegno astratto. Non importa quanto rappresentativo o realistico, un dipinto deve essere basato su una composizione sottostante di forme interessanti, un uso efficace del contrasto e un percorso per l'occhio. La pittura acrilica di Jeffrey Dean, Geese at Daybreak (acrilico su tela, 11 × 14) è un esempio convincente di come un soggetto riconoscibile può formare un modello forte, astratto e, a sua volta, evocare un umore distinto e accattivante.
Il modello di colorazione delle due oche e il riflesso di quel modello sull'acqua crea forme visivamente interessanti a causa delle diverse dimensioni: "innie e outies". L'artista ha anche incluso colori, trama e dettagli superficiali sufficienti per trasmettere dimensione e mantenere il contrario le forme piatte e scure diventano buchi scuri nella tela. Se le forme fossero apparse troppo piatte, l'illusione delle forme tridimensionali nello spazio non sarebbe stata convincente.
Il contrasto quasi in bianco e nero racchiude un pugno visivo ed è un buon esempio di ciò che i giapponesi chiamano notan: la piacevole disposizione di forme scure e chiare, spesso con una certa ambiguità figurativa, in una composizione armoniosa ed equilibrata. Questa composizione funzionerebbe bene anche se fosse capovolta o lateralmente. Si noti che le forme suddividono il rettangolo generale in quadranti irregolari, che sono visivamente più eccitanti delle divisioni di metà o quarti uguali.
Le forme scure a sinistra della composizione hanno molta energia visiva o attività. Questa attività è contrastata ed equilibrata dinamicamente dal vuoto sulla destra. Lievi differenze nelle tinte bianche che corrono orizzontalmente attraverso il dipinto suggeriscono cielo, riva lontana e acqua, suggerendo la profondità della scena. Proprio come le forme scure delle oche e i riflessi si fondono in un unico schema, il cielo, la nebbia e l'acqua si fondono in una forma leggermente modulata. Questa tensione tra forti forme scure e acqua sottile e cielo contribuisce all'umore della pittura.
Dean ha posizionato le forme per sfruttare le nostre normali abitudini di visione. Molte persone (nelle culture occidentali) sono abituate a scansionare un'immagine o una pagina da sinistra a destra e dall'alto verso il basso, un'abitudine presa quando imparano a leggere. Le forme che sanguinano a sinistra forniscono un'entrata per l'occhio e formano un triangolo ruvido che punta a destra. Questo, combinato con teste che puntano a destra e la nostra conoscenza implicita che le oche stanno nuotando verso destra, crea un irresistibile senso di movimento.
La tensione tra forme forti e scure e uno sfondo sottile - insieme all'impressione di oche che si muovono silenziosamente sull'acqua in un vuoto quasi amorfo formato dalla coalescenza di cielo mattutino, nebbia e acqua - crea un'atmosfera di tranquilla meditazione.
Sebbene la scelta dell'argomento non sia particolarmente originale, l'artista ha preso un argomento provato e lo ha composto in un modo fresco e invitante. A volte la vera eleganza si ottiene con elementi minimi; Dean dice molto con un po '.