Liz Haywood-Sullivan si affida a diverse tecniche per assicurarsi di ottenere costantemente oscuri ricchi e vellutati.
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di Christopher Willard
Solitudine sud-ovest 2005, pastello, 24 x 36. Collezione privata. |
Quando ha iniziato a usare il pastello, Liz Haywood-Sullivan, di Marshfield Hills, nel Massachusetts, è stata sgomenta per la gamma di colori scuri disponibili. "I pastelli ricchi e scuri erano difficili da trovare", afferma. “La maggior parte delle volte gli oscuri non erano abbastanza scuri. Ora, per fortuna, i tempi sono cambiati e colorati, pastelli scuri sono più facili da trovare.”L'artista ottiene anche effetti scuri lavorando su carta nera e stratificando i colori con i lavaggi con alcool. Il risultato è che le aree scure dei suoi dipinti a pastello attirano l'attenzione e migliorano il bagliore di luci bianche e acquose o la neve grigia. Forniscono aree in cui l'occhio può riposare, conferendo ai dipinti di Haywood-Sullivan un aspetto solido e radicato.
Haywood-Sullivan è diventato un artista pastello dopo molti anni di lavoro con altri media. Come spiega, “Sono cresciuto in una famiglia in cui mio padre era un artista e a 84 anni dipinge ancora ad olio. Ha avuto una grande influenza.”Ha conseguito una laurea in progettazione ambientale presso il Rochester Institute of Technology, a Rochester, New York, e ha lavorato in questo settore per diversi anni. Un sentimento di insoddisfazione, tuttavia, iniziò a influenzare la sua produzione artistica. "I miei lavori includevano una serie di interessi, tra cui la progettazione e la realizzazione di mostre, la fotografia, la progettazione grafica e l'illustrazione", spiega, "e mi sentivo un tuttofare e padrone di nessuno. Allo stesso tempo, ho riconosciuto che ogni volta che mi imbattevo in un blocco stradale in una delle altre discipline, saltavo al disegno per risolverlo.”Durante una vacanza nel sud-ovest, ha partecipato a un seminario pastello di una settimana con Jane Schoenfeld presso il Taos Institute of Arts, nel New Mexico. "Ho ricordato il mio piacere di disegnare figure su carta marrone Kraft a scuola, e ho subito visto che il pastello mi permetteva di disegnare la luce invece di applicare solo il buio", dice. "Da lì ho continuato a studiare con Albert Handell e Anita Louise West." All'inizio, tuttavia, Haywood-Sullivan credeva che il pastello fosse un mezzo con un potenziale limitato. "Continuavo a dire, quando colpisco il soffitto, quando non riesco ad andare oltre con il mezzo, allora mi fermo", racconta. “Ma più a lungo ho lavorato, più opportunità si sono aperte. A questo punto lavoro con il pastello da 11 anni e sembra che non ci sia fine in vista, il che è semplicemente meraviglioso.”
Maestà momentanea 2004, pastello, 30 x 25. Collezione dell'artista. |
IL PROCESSO
Haywood-Sullivan inizia le sue opere pastello disegnando il suo soggetto a mano libera, sfidando se stessa senza mai tracciare o proiettare l'immagine sulla carta. “Su carta più leggera userò spesso pastello beige chiaro o blu chiaro per il disegno. Ad esempio, in Ranchos Light ho iniziato con un verde oliva ", afferma. La sua preferenza è quella di utilizzare una varietà di densità pastello. "Mi piacciono Rembrandt e Girault per i pastelli più duri e i pastelli Terry Ludwig, Unison e Diane Townsend per la gamma medio-morbida", spiega l'artista. "In genere, tuttavia, i pastelli Girault, Ludwig e Unison sono i miei cavalli di battaglia perché offrono una vasta gamma di colori e mi piace la loro sensazione e consistenza." Perché lavora in una camera da letto convertita in uno studio di casa, l'artista la posiziona lavorare verticalmente su un cavalletto e impostare un filtro dell'aria sotto per catturare la polvere pastello che cade.
LAVORANDO SU CARTA NERA
Sebbene Haywood-Sullivan non usi mai il pastello nero puro, non evita di usare carta nera per la sua terra. La sua attuale preferenza è la carta pastello Canson Mi-Teintes. "Ho iniziato a utilizzare la carta nera come un modo per ottenere aree più scure nell'opera perché pastelli scuri e buoni non erano ampiamente disponibili", spiega. “Ho scoperto che questo mi ha anche permesso di ottenere più luce in un'opera. Se prendessi un pastello giallo chiaro e lo mettessi su un foglio bianco, il giallo e il bianco sarebbero molto simili. Proverei quindi a compensare e far risaltare il giallo usando un giallo più altamente pigmentato. Sulla carta nera, tuttavia, la differenza è più chiara e finisco per usare più colore. Un terreno così oscuro mi rende onesto anche come artista: è più impegnativo lavorare, non è così indulgente e non richiederà livelli illimitati. Devo pensare e pianificare di più in anticipo."
In cerca di Santa Fe 2004, pastello, 24 x 24. Collezione Stephen e Camille McSweeney. |
Il campo di Natale esemplifica la tecnica di Haywood-Sullivan. "Le aree più scure sono la carta intatta e i" neri "più chiari sono spesso bruno-rossastri scuri", commenta l'artista. “Adoro fare scene invernali in cui applico il bianco sopra il nero per creare ombre. Sento quasi la pallida neve che cade e si stratifica mentre la gravità la tira sulla terra."
Dopo aver stabilito il buio della sua composizione, Haywood-Sullivan si concentra successivamente sull'applicazione degli altri valori di colore. “Il modo in cui lo faccio è individuare una luce più scura e scura in una piccola sezione e quindi regolare i colori della gamma media in termini di questi estremi. Il più delle volte trascino il lato del pastello in modo da lasciare un segno di circa mezzo pollice, simile a una pennellata, in larghezza. Faccio molta stratificazione, lavorando dai pastelli duri a quelli morbidi, e questo mi dà una meravigliosa traslucenza con una profondità incredibile. Questo può essere realizzato solo non essendo troppo pesante con l'applicazione del pastello.”Mentre lavora sull'intero dipinto, l'artista verifica continuamente e intensamente il doppio dei rapporti tra i valori, solo“ritrovandosi per aria”dopo diverse ore.
Haywood-Sullivan confronta scherzosamente lo sviluppo di ogni dipinto con la crescita di un bambino. "All'inizio ho ogni sorta di speranza", spiega. “Una volta iniziato, sono incoraggiato ed emozionato. Ma in ogni quadro ho toccato un punto simile all'adolescenza: comincio a discutere con il dipinto e ribatte. Trovo aree un po 'ruvide e altre aree che non funzionano bene. A questo punto devo superare la resistenza e scoprire di nuovo la promessa.”Non lascia mai un lavoro fino a quando il problema immediato non viene risolto. "Questo mi rende più facile tornare al lavoro con energia", afferma. “Senza quel percorso chiaro vorrei solo lottare senza una direzione. Quando lavoro da solo in studio, penso che sia importante giocare a questo tipo di giochi per conservare l'energia di un'opera."
Campo di natale 2003, pastello su carta nera, 24 x 50. Collezione privata. |
LAVAGGI ALCOLICI
Haywood-Sullivan adotta un approccio completamente diverso quando crea scuri su carte più chiare. Comincia con una carta bianca pastello Kitty Wallis da museo per la stabilità. "Mi blocco molto al buio e poi tiro fuori il mio pennello da 3/4" di Robert Simmons e lo sfregamento dell'alcool. È qui che inizia il divertimento. Comincio a lavare i pastelli scuri con l'alcool, delineando forme importanti, come l'albero tronchi. Trovo molto simile a lavorare nell'acquerello, tranne per il fatto che l'alcool si asciuga più rapidamente. Mentre lavoro, sto attento a preservare tutte le aree di carta leggera che voglio far trasparire."
Dopo che Haywood-Sullivan è soddisfatto dell'aspetto e del posizionamento dei suoi oscuri, lascia asciugare completamente il lavoro. "Questo richiede circa 15 minuti", spiega. “A questo punto posso davvero strofinare la mia mano su tutta la carta e il pastello non si staccherà. L'altra cosa bella del metodo dell'alcool è che ripristina la grana sulla carta smerigliata."
In questo modo a Taos 2004, pastello, 15 x 30. Collezione Susan e Brian Miles. |
Anche la stratificazione di pastelli scuri svolge un ruolo chiave nel suo lavoro, dando agli oscuri una maggiore vivacità. Nel Rio Grande Reflections, ad esempio, una buona parte della gola è in ombra, ma nessuna di esse è color pastello nero. Come spiega, “Non uso il nero puro perché non c'è vita nell'oscurità pura, mentre nella zona in ombra ci sono tutti i tipi di colori e dettagli. La nuova generazione di pastelli scuri mi permette di aggiungere più dettagli nelle aree scure che potrei nella luce. Posso quindi lavorare nel 15 percento più scuro di valore e avere ancora un'intera gamma di colori, tra cui blu, turchesi e verdi, che non esistevano quando ho iniziato a dipingere. Sfortunatamente, le riproduzioni spesso non catturano il pieno impatto di tutti questi colori più scuri."
Per le aree illuminate dal sole, l'artista applica frequentemente colori più chiari su uno sfondo forte e scuro. “Dopo aver fatto questo, i colori più scuri sbirciano da sotto, creando un bagliore che adoro. I miei ultimi tocchi sono i punti salienti che istintivamente so completeranno i forti oscuri. Il pezzo non canta fino a quando non aggiungo quegli ultimi bagliori di luce: vivo per quel momento."
Bagliore arancione 2004, pastello, 10 x 10. Collezione dell'artista. |
Rio Grande Reflections 2004, pastello, 36 x 24. Collezione Jack Richeson. |
Informazioni sull'artista
Liz Haywood-Sullivan è membro della Pastel Society of America e Pastel Painters Society di Cape Cod. È anche membro firmatario della Connecticut Pastel Society. Nel 2006 è stata selezionata per mostrare il suo lavoro al Butler Institute of American Art, a Youngstown, nell'Ohio, e nella mostra Pastel Society of America. Più di recente ha ricevuto un premio d'onore dalla Academic Artists Association of Massachusetts ed è stata accettata nello spettacolo annuale degli Allied Artists of America. Ha ricevuto due volte il Diane Bernhardt Gold Medal Award. Le sue opere sono esposte in molte collezioni private e aziendali ed è rappresentata dalla Vose Galleries di Boston e dalla Act 1 Gallery, a Taos, nel New Mexico.